Café Macchiato; Lattes, cappuccinos, cortados… Los menús y los productos de las cafeterías pueden requerir un diccionario (y un traductor) para leerlos. Si alguna vez se ha preguntado qué es un macchiato, considere esta guía que hemos preparado en estudiar hostelería para conocer sus ingredientes, preparación y más.

Leer el menú en una cafetería -incluso si esa cafetería es un Starbucks– puede resultar abrumador. Antes de llegar a los seis tipos diferentes de leche o de averiguar si debe especificar el tamaño de su bebida, primero tiene que decidir qué tipo de bebida quiere en primer lugar.

Lattes, cappuccinos, cortados, americanos, bebidas frías… ¿Cuál es la diferencia entre todos ellos? No es de extrañar que la cola sea tan lenta. Una de las bebidas de café que probablemente hayas oído gritar al camarero es un macchiato o incluso un macchiato de caramelo. Pero, ¿qué es un macchiato y en qué se diferencia de las demás bebidas de café de la carta?

El café macchiato, también conocido como «espresso macchiato», es una bebida de café italiana que combina un espresso con una pequeña cantidad de leche espumada. Aquí está su composición típica:

1. Espresso: La base del macchiato es un shot de espresso, que es un café fuerte y concentrado hecho pasando agua caliente a presión a través de café molido finamente.
2. Leche Espumada: Se agrega una pequeña cantidad (normalmente una cucharada o dos) de leche caliente espumada encima del espresso. La leche se espuma para crear una textura cremosa y ligera.

La palabra «macchiato» significa «manchado» o «marcado» en italiano, refiriéndose a cómo el espresso es «manchado» con un toque de leche. A diferencia de un cappuccino o un latte, donde la proporción de leche es mucho mayor, en el macchiato la presencia de la leche es mínima, sirviendo principalmente para suavizar un poco la intensidad del espresso sin dominar su sabor.

Hay variantes del macchiato, como el «latte macchiato», que es mayormente leche caliente con una mancha de espresso. Sin embargo, el espresso macchiato tradicional se centra en el sabor del café con solo un toque de leche.

Como el nombre puede haberle hecho sospechar, los macchiatos tienen su origen en Italia. «Tengo entendido que el capuchino se consume por la mañana, pero la gente se pasa al espresso y al macchiato por la tarde», dice Lucia, estudiante de camarera profesional. «Se puede pensar en el espresso como si se bebiera café negro y en el macchiato como si se pusiera un poco de crema en el café».

Según Lucia, un macchiato tradicional sólo tiene dos ingredientes. «Un macchiato es un chupito de espresso con una pequeña cantidad de espuma por encima«, dice. Lucia explica que la palabra «macchiato» se traduce como «manchado» o «marcado» en italiano. «La bebida está simplemente ‘marcada’ por la espuma», explica. Mientras que en Italia los macchiatos suelen prepararse con un solo trago de espresso y una pequeña cantidad de espuma, Lucia dice que en países como Estados Unidos la mayoría de las cafeterías lo preparan con dos tragos de espresso en lugar de uno.

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El latte macchiato es una bebida de café que se distingue por sus capas claramente definidas y se centra más en la leche que en el café. A diferencia del café macchiato, que es principalmente espresso con un toque de leche, el latte macchiato invierte esta proporción. Aquí están sus componentes típicos:

1. Leche Espumada: La base de un latte macchiato es una cantidad generosa de leche caliente espumada. Se vierte primero en el vaso, y la cantidad de espuma es mayor que en un latte tradicional.
2. Espresso: A continuación, se vierte con cuidado un shot (o dos, dependiendo de la preferencia) de espresso sobre la leche espumada. Esta acción debe realizarse lentamente para mantener las capas separadas, lo que da al latte macchiato su característica apariencia en capas.
3. Vaso Alto y Transparente: El latte macchiato se sirve a menudo en un vaso alto y transparente para destacar las capas de leche y café.

El nombre «latte macchiato» significa literalmente «leche manchada» en italiano, refiriéndose a la leche «manchada» con un toque de café. La bebida es popular por su presentación estética, así como por su sabor suave y cremoso, que es más ligero en café que otras bebidas a base de espresso.

Es importante tener en cuenta que, aunque la leche es el ingrediente principal, la calidad y la técnica del espresso son igualmente cruciales para el sabor general de la bebida.

El término «macchiato» se refiere al estilo de preparación del café, no al tipo de grano de café utilizado. Un macchiato, ya sea un espresso macchiato o un latte macchiato, se hace generalmente con cualquier tipo de grano de café que se prefiera para hacer espresso. Las características de estos granos de café pueden variar, pero aquí hay algunas generalizaciones comunes:

1. Tipo de Tostado: Los granos utilizados para espresso suelen ser de tostado medio a oscuro. El tostado oscuro es popular por su sabor fuerte y su cuerpo denso, lo que lo hace ideal para combinar con leche, incluso en cantidades pequeñas como en un macchiato.
2. Origen: Los granos de café para espresso pueden provenir de diversas regiones, incluyendo América Latina, África y Asia. Cada origen aporta sabores y características únicas. Por ejemplo, los granos de América Latina suelen tener notas de cacao y nueces, mientras que los africanos pueden tener toques florales o frutales.
3. Mezclas: A menudo, el espresso se prepara con una mezcla de granos de diferentes orígenes para crear un perfil de sabor equilibrado y complejo.
4. Grado de Molienda: Los granos para espresso se muelen finamente, lo que es crucial para la extracción adecuada durante el proceso de hacer un espresso.

Cuando se prepara un macchiato, la elección del grano de café dependerá del gusto personal o de la política de la cafetería. Algunos prefieren sabores más audaces y ricos, mientras que otros pueden optar por un perfil de sabor más suave y equilibrado. La clave es seleccionar un grano que, cuando se convierte en espresso, combine bien con la pequeña cantidad de leche espumada que caracteriza al macchiato.

Si estás pensando que esta bebida se parece mucho a un capuchino, estás en lo cierto. Según Lucia, los capuchinos también se preparan con café expreso y leche espumada.

La diferencia es que en un cappuccino hay más espuma. «Mientras que un macchiato sólo tiene un punto de espuma en la parte superior, el cappuccino tiene tradicionalmente de 4 a 5 onzas [de espuma]», dice. Los cafés con leche también se preparan con espresso y espuma, pero la diferencia está en la proporción de los ingredientes: Los capuchinos tienen partes iguales de espresso, leche vaporizada y espuma de leche; los cafés con leche son principalmente leche vaporizada con una dosis de espresso añadida; y un macchiato es principalmente espresso con una pequeña cantidad de espuma de leche vaporizada. Y, por supuesto, ahora en 2022, muchas cafeterías ofrecen la opción de sustituir la leche de vaca por la de almendras, avena, soja o macadamia para su macchiato si quiere prescindir de los lácteos.

Alternativas a la Leche no Láctea

Dependiendo del lugar donde pidas tu macchiato, puedes ver la opción de un café o espresso macchiato o un latte macchiato. «El café macchiato [o espresso] es la versión tradicional, mientras que el latte macchiato es la versión americana que se compra en Starbucks», dice Lucia. «[En Starbucks] se adhieren a la definición ‘marcada’ vertiendo el espresso por encima de la leche espumada para que el espresso marque la leche en lugar de al revés». En cualquiera de los dos casos, un macchiato no se remueve, sino que se pone en capas con la espuma de leche que descansa sobre el espresso.

¿Qué es un macchiato con caramelo, también conocido como el popularísimo macchiato con caramelo de Starbucks? Significa que el caramelo se utiliza para «marcar» la parte superior de la bebida por encima de la espuma. Los macchiatos con caramelo de Starbucks son en realidad cafés con leche, lo que significa que incluyen una mayor proporción de leche al vapor con el espresso, y el sirope de caramelo se incorpora a la bebida, además de rociarse por encima. Algunas cafeterías dan su propio toque a las bebidas de macchiato con diferentes sabores.

Starbucks, por ejemplo, también añade sirope de vainilla a sus macchiatos de caramelo.

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A continuación, presento una tabla que muestra algunas variantes comunes del macchiato, junto con sus características distintivas:

Esta tabla muestra cómo el concepto básico de un macchiato, que es espresso con un poco de leche, puede variar ampliamente. Desde la preparación tradicional hasta las versiones más modernas y personalizadas, hay un macchiato para casi todos los gustos.

Dado que un macchiato está hecho principalmente de espresso, mientras que un latte está hecho principalmente de leche, un macchiato es considerablemente más fuerte que un latte. También es más fuerte que un capuchino porque tiene más espresso que éste.

La intensidad del macchiato depende, por supuesto, del número de dosis que contenga; cuanto más grande sea el macchiato que pidas, más espresso tendrá y más fuerte será. La adición de un sirope (como en un macchiato de caramelo) no afectará a la intensidad del macchiato, ya que la cantidad de espresso sigue siendo la misma, aunque, por supuesto, aumentará el número de calorías.

Tipos de Sartenes

Ahora que sabes lo que contiene un macchiato, ¿cómo puedes pedir uno en una cafetería y asegurarte de que te dan exactamente lo que quieres? Lucia ofrece algunos consejos clave. Si quieres un macchiato tradicional con sólo el espresso y una pequeña cantidad de leche espumada por encima, dice que puedes limitarte a pedir un macchiato, sin necesidad de más instrucciones. (A no ser que quieras especificar tu elección de leche o añadir algún otro ingrediente).

Si quieres probar algo un poco diferente, puedes pedir lo que prefiere Lucia, un One and One. «No todas las cafeterías pueden hacerlo, pero se trata de un doble chupito de espresso dividido entre dos demitas [una pequeña taza de café utilizada para servir el espresso]», dice. «Uno de ellos se sirve tal cual y el otro se convierte en un macchiato. Es una forma divertida de comparar el espresso con y sin leche».

Para añadir un poco de dulzura, puedes pedir que tu macchiato esté «marcado» con un sirope, como el de caramelo o el de vainilla. Pídelo diciendo que quieres un «macchiato de caramelo» o un «macchiato de vainilla», por ejemplo.

Para preparar tu propio macchiato, Lucia dice que tema ingredientes fácil pero necesitarás unas cuantas piezas de equipamiento, concretamente una cafetera exprés, un molinillo y una pequeña jarra de leche (como sólo necesitas una pequeña cantidad de leche, una jarra de 12 onzas debería funcionar bien). Luego necesitarás el espresso y la leche.

«Como la bebida es sobre todo espresso, debes asegurarte de que tienes los ingredientes que te gustan», dice Lucia.

A la hora de cocer la leche para obtener la espuma, Lucia recomienda llenar la jarra hasta un centímetro por debajo del inicio del caño. (Las diferentes jarras tienen una geometría de caño ligeramente diferente, pero en general, ésta es una buena pauta a seguir). Una vez que la leche esté cocida al vapor, simplemente pon una cucharada de la espuma sobre tu taza de espresso. Y ya está.

Tanto si te preparas el macchiato en casa como si lo pides en una cafetería, Lucia dice que lo más importante es que pidas lo que te gusta; no te dejes llevar por lo que es «tradicional» o «correcto».

«El trabajo de la cafetería es intentar hacer algo que atraiga al mayor número de personas posible, pero si estás preparando algo para ti o para un ser querido, hazlo como quieras», dice. «Prepara lo que te gusta y ama lo que preparas». Es un buen consejo, independientemente de lo que pidas.

La traducción literal del nombre es «manchado con leche» y se refiere a la forma en que se sirve: con una capa de leche en la parte superior y una pequeña cantidad de espresso «manchando» la leche.

La receta básica para el Latte Macchiato contiene los siguientes ingredientes:

• Espresso: uno o dos shots de espresso son necesarios para darle a la bebida su característico sabor a café.
• Leche: La leche es la base principal para esta bebida. Se utiliza leche entera o semidescremada.
• Espuma de leche: se utiliza para crear una capa de espuma en la parte superior de la bebida.

En algunos casos, se puede añadir saborizantes, como jarabe de vainilla, caramelo o chocolate para darle un toque especial.

En general, el Latte Macchiato es una bebida con una textura suave y cremosa, con una capa de espuma de leche en la parte superior y un sabor a café fuerte pero equilibrado con la leche. Es una bebida popular en los cafeterías y se sirve en un vaso alto.

La diferencia principal entre un cappuccino y un macchiato radica en la proporción de los ingredientes y en la forma en que se sirve.

Un cappuccino se compone de partes iguales de espresso, leche y espuma de leche. La leche se vaporiza y se mezcla con el espresso para crear una bebida con una textura suave y cremosa, y se sirve en un vaso mediano.

Por otro lado, el macchiato, como se mencionó anteriormente, es una bebida con una capa de leche en la parte superior y una pequeña cantidad de espresso «manchando» la leche. La proporción de café en un macchiato es menor que en un cappuccino, y se sirve en un vaso alto.

El café macchiato se toma de la siguiente manera:

1. Se prepara un shot o dos de espresso en una máquina de café.
2. Se calienta la leche en una jarra de leche o en una máquina de vapor. La leche debe ser vaporizada para crear espuma.
3. Se coloca el espresso en un vaso alto.
4. Se añade la leche vaporizada al vaso con espresso.
5. Se añade la capa de espuma de leche en la parte superior del café.
6. El macchiato estará listo para servir.