¿Cómo Elegir un Buen Grano de Café?; Una cafetería con mucho movimiento necesitará algo que pueda soportar mucho uso y producir más de una taza de café a la vez, necesita producir varias tazas en un momento. Lo más probable es que quieras invertir en algo capaz de producir distintos tipos de café y bebidas calientes, como Latte, Macchiato, Espresso, Chocolate caliente, Chocolate moca, etc., para añadirlos a tu repertorio.

Además de la maquinaria de café que elijas, tienes que conocer los distintos sabores del grano de café para decidir qué quieres ofrecer en tu menú. Una cafetería o tienda de café especializada querrá dar a los clientes muchas opciones y producir tazas de café absolutamente apetitosas para fomentar la clientela habitual y atraer a nuevos clientes. Hay mucho en el humilde grano de café y mucho que considerar al seleccionar los sabores, como el tipo de grano, de dónde procede y cómo se tuesta. He aquí una breve guía para ayudarte a decidir qué granos de café utilizar.

Para elegir un buen grano de café veremos dos variedades que son las más populares: el grano Robusta y el grano Arábica. Son granos de café muy puros y vienen en mezclas de café molido o enteros, listos para moler después.

El grano de café Arábica, de delicioso sabor, procede de la planta del café, que pertenece a la familia de las Rubiáceas, y este tipo concreto de grano es responsable del 59% de la producción mundial de café. El café crece mejor en países cálidos y húmedos y este grano procede originariamente de Etiopía, creciendo en lo alto de las colinas; de hecho, cuanto más alta es la posición del cafeto, mejor sabe el producto final. Hoy en día, los granos de café se cultivan en muchas zonas distintas del planeta; las plantas se pueden encontrar en América Latina y en muchas otras partes de África. Para elegir un buen grano de café es importante saber cuál es el sabor que buscas. Las distintas regiones producen sabores ligeramente diferentes; los granos etíopes tienden a producir un sabor más suave, mientras que los granos arábigos cultivados en Kenia son un poco más agrios.

Los granos de café proceden de la semilla de la planta y viven dentro de la «cereza», que es el fruto rojo que produce el cafeto. El fruto tarda nueve meses en aparecer después de la floración del cafeto. Hay dos semillas dentro de cada cereza y el grano de café arábica es plano y alargado. El café arábica se recolecta después de las lluvias, cuando madura. El sabor del grano de café arábica tiene un aroma fuerte pero dulce, con matices de chocolate y un susurro de amargor.

El grano de café Robusta procede de la planta del café que se cultiva en África Central y Occidental y partes de Sudamérica, India, Indonesia y Vietnam, y forma parte de la misma especie que el café Arábica, la planta Rubiceae. Es responsable de aproximadamente el 30% de la producción mundial de café. La planta de este grano crece hasta alcanzar un arbusto de 10 metros y no florece tan a menudo como el Arábica; tarda hasta 11 meses en florecer y producir frutos.

El fruto es igual que el del grano de café Arábica, en el sentido de que parece una cereza, pero los granos de su interior tienen forma ovalada. Cabe mencionar que el Robusta no necesita tantos pesticidas como el grano Arábica porque no atrae tantos insectos. El sabor es bastante diferente al de la Arábica, ya que es muy fuerte, con un matiz terroso y mucho más amargo, favorable en el café italiano, sería el grano de café perfecto para los cafés Espresso.

Veamos las principales diferencias para elegir un buen grano de café:

• El sabor es claramente distinto: el Robusta es mucho más amargo que el Arábica, que tiende a ser más suave y dulce.
• El Robusta tiene más cafeína que el Arábica, un 2,7%, mientras que el Arábica tiene un 1,5% de cafeína.
• El Arábica tiene el doble de azúcar que el Robusta.
• El Robusta es menos caro en el mercado de materias primas.
• Los granos de Robusta son ovalados, mientras que los de Arábica son alargados.
• El café Robusta de la mejor calidad hace un magnífico espresso italiano.

Cuando se cosechan por primera vez, los granos de café son de color verde, lo que indica lo frescos que están antes de pasar por el proceso de tostado. El tueste es fundamental para elegir un buen grano de café en función del sabor que busques. Hay cuatro tipos de tueste: tueste claro, tueste medio, tueste medio oscuro y tueste oscuro. Estas son las principales diferencias:

• El tueste claro tiene un sabor suave y el café es de color marrón claro.
• Los tostados medios tienen un sabor más fuerte y abundante.
• Los tostados medios/oscuros tienen un color más oscuro, con un ligero brillo de aceite en los granos que les da un ligero lustre; son más ricos, más profundos y, a menudo, más picantes.
• Los tostados oscuros tienen un brillo lustroso en el grano y producen un sabor muy profundo, pleno y amargo. El aroma puede ser bastante fuerte y estos tuestes oscuros se suelen utilizar en el café expreso.

Ahora que conoces los distintos tipos de café y tuestes disponibles y su procedencia, combínalos con las máquinas de café de calidad superior para ofrecer a tus clientes la mejor taza de café o también disfrutarlo en casa.

El origen geográfico del café es un factor clave a considerar al elegir un buen grano. Cada región productora ofrece características distintivas que influyen en el perfil de sabor y calidad del café. Conocer estas diferencias te permitirá tomar decisiones informadas y disfrutar al máximo de cada sorbo.

a) América Latina: equilibrio y diversidad

Los granos de café procedentes de América Latina se caracterizan por su equilibrio entre acidez y cuerpo, con sabores que pueden variar desde cítricos y frutales hasta chocolateados y nueces. Algunos de los principales países productores en esta región son Colombia, Brasil, Costa Rica y Guatemala, cada uno con sus propias características y perfiles de sabor.

b) África y Arabia: exotismo y complejidad

África y la Península Arábiga son cunas del café y hogar de algunas de las variedades más exóticas y complejas del mundo. Etiopía, Kenia y Yemen son países destacados en la producción de granos de café de alta calidad, con perfiles que incluyen notas florales, frutales y especiadas, así como un toque de acidez característico.

c) Asia y el Pacífico: intensidad y singularidad

Los granos de café de Asia y el Pacífico, como los de Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Vietnam, se distinguen por su cuerpo completo, bajo nivel de acidez y sabores terrosos, ahumados o incluso herbáceos. Estos cafés son ideales para quienes buscan una experiencia sensorial distinta al momento de elegir un buen grano.

Entender los procesos de cultivo y recolección de los granos de café es fundamental para elegir un buen grano, ya que estos influyen en la calidad y sostenibilidad del producto final. Aquí te presentamos los aspectos más relevantes a considerar en tu elección:

a) Cultivo orgánico y sostenible: un paso hacia un café más responsable

El cultivo orgánico y sostenible se basa en prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente y las comunidades locales. Este enfoque promueve el uso de abonos naturales, la conservación del suelo y el agua, y evita el uso de pesticidas y fertilizantes químicos. Al elegir un buen grano de café orgánico, no solo disfrutarás de un producto más saludable, sino que también contribuirás a la preservación del planeta y al bienestar de los productores.

b) Métodos de recolección: calidad y cuidado en cada grano

La recolección del café puede realizarse de dos maneras: manual o mecánica. La recolección manual permite seleccionar solo los granos maduros, lo que garantiza una calidad superior y un sabor más uniforme. La recolección mecánica, por otro lado, es más rápida pero menos selectiva. Al elegir un buen grano de café, es importante tener en cuenta el método de recolección, ya que esto influirá en la calidad del producto que llega a tu taza.

c) Procesamiento del café: impacto en el perfil de sabor

El procesamiento del café se refiere a la forma en que se extrae la semilla del fruto. Los métodos más comunes son el lavado, el natural y el honey. Cada uno de estos procesos afecta el perfil de sabor del grano y, por lo tanto, es un factor clave a tener en cuenta al elegir un buen grano de café. Por ejemplo, el método de lavado produce un café con mayor acidez y claridad, mientras que el método natural tiende a generar sabores más dulces y afrutados.

Si deseas elegir un buen grano de café, es fundamental aprender a identificar su frescura y calidad. Estos aspectos son clave para asegurar una experiencia de sabor excepcional en cada taza. A continuación, te brindamos algunos consejos para reconocer la calidad del grano:

a) Observa el aspecto de los granos

Un buen grano de café debe tener un aspecto uniforme en tamaño, forma y color. Además, no debe presentar defectos visibles, como manchas, grietas o deformidades. Inspecciona los granos cuidadosamente y asegúrate de que sean de aspecto saludable y consistente.

b) Verifica la fecha de tueste

La frescura del café es esencial para disfrutar de su sabor y aroma en su máximo esplendor. Un café recién tostado tendrá un sabor más intenso y vibrante. Busca siempre la fecha de tueste en el empaque y asegúrate de que no haya pasado más de un mes desde ese momento. Así, podrás elegir un buen grano de café que conserve todas sus cualidades.

c) Presta atención al aroma

El aroma del café es uno de los indicadores más confiables de su calidad. Un buen grano de café desplegará un aroma intenso y agradable, que puede variar desde notas florales y frutales hasta matices de caramelo, chocolate y nueces. Huele los granos antes de comprarlos y confía en tus sentidos para elegir el café que más te atraiga.

d) Opta por granos enteros en lugar de molidos

Comprar granos enteros en lugar de café molido te permitirá conservar mejor la frescura y sabor del café. El café molido pierde rápidamente su aroma y cualidades, mientras que los granos enteros pueden mantenerse frescos por más tiempo si se almacenan adecuadamente. Invierte en un molinillo de café y disfruta de la experiencia de moler tus propios granos al momento de preparar la bebida.

La elección del «mejor» café depende en gran medida de las preferencias personales y del perfil de sabor que cada persona disfruta. Sin embargo, aquí hay algunos factores a considerar que pueden ayudarte a decidir qué café podría ser el mejor para ti:

1. Tipo de Grano:
   • Arábica: Generalmente tiene un sabor más suave, con una mayor acidez y una variedad de perfiles de sabor, incluyendo notas frutales y florales.
   • Robusta: Más fuerte y amargo, con un contenido de cafeína más alto y a menudo un sabor a nuez o chocolate.
2. Origen del Café:
   • Único Origen: Café de una región específica, que puede ofrecer sabores únicos y distintivos.
   • Mezclas: Combinación de granos de diferentes orígenes, buscando un balance y consistencia en el sabor.
3. Tostado:
   • Claro: Suele tener una acidez más alta y mantiene muchas de las características únicas del grano.
   • Medio: Ofrece un buen equilibrio entre la acidez y los sabores ricos del café.
   • Oscuro: Menos acidez, con sabores más intensos y a menudo notas de amargura.
4. Método de Preparación:
   • Diferentes métodos de preparación (espresso, prensa francesa, goteo, etc.) pueden resaltar diferentes cualidades del café.
5. Orgánico y Comercio Justo:
   • Los cafés orgánicos y de comercio justo no solo tienen beneficios para la salud y el medio ambiente, sino que también apoyan prácticas de producción éticas.
6. Frescura:
   • El café recién tostado y molido en el momento de la preparación generalmente ofrece la mejor experiencia en términos de sabor y aroma.

Es importante tener en cuenta que dentro de cada tipo de grano, hay una gran variedad de perfiles de sabor que pueden ser influenciados por el origen geográfico, el método de procesamiento y el tueste. Por ejemplo, un grano de Arábica de Etiopía puede tener un perfil de sabor muy diferente al de un Arábica de Colombia. Además, la calidad del café no solo depende del tipo de grano, sino también del cuidado en todo el proceso de producción, desde el cultivo hasta la preparación.